Анализ проб, взятых в 2020-м году в Авачинском заливе после массовой гибели ихтиофауны и отравления людей, подтвердил, что с деятельностью человека эти явления не связаны. Одной из причиной могли стать извержения Жупановского вулкана.
Как говорится в сообщении пресс-службы Географического факультета МГУ, в водосборе Авачинского залива были зафиксированы высокие концентрации тяжелых металлов. Они возникли после того сошедший со склонов Жупановского вулкана грязевой поток изменил русловую сеть, через которую в воды залив попал токсичные вещества, выброшенные во время длительного взрывообразного извержения Жупановского еще в 2015 году.
Согласно данным, полученным во время экспедиции Русского географического общества «Камчатская экспедиция: комплексная экологическая оценка рек района Авачинской группы вулканов Камчатки», в некоторых реках некоторых реках, стекающих с Козельского вулкана, повышены природные концентрации меди (в 5-7 раз), свинца (в 3 раза), цинка (в 6-9 раз). Однако размыв вулканических отложений составил только 20% взвесей, которые вынесла в залив река Налычева.
Ученые обследовали стоки и на хлор-органику, чтобы установить взаимосвязь гибели морских животных с возможным выносом ядохимикатов с Козельского полигона. Однако анализы показали следовые, т.е. крайне малые, значения, которые не могли стать причиной экологической катастрофы.
Ещё одним способом выявить причину химического загрязнения стала биоиндикация лососевых рыб, однако ни у одного экземпляра в водотоках рек, впадающих в Авачинский залив не фиксировались опасные концентрации токсичных веществ.
В результате комплексного анализа ученые дают однозначно отрицательный ответ о возможной взаимосвязи хозяйственной деятельности человека и массовой гибели морских животных. Самой вероятной причиной могли стать «красные приливы» (активное цветение токсичных водорослей), после которого в воде возникает дефицит кислорода.